Bylina vykazuje značnou ochrannou funkci jaterní tkáně (aktivní látky se vážou na membrány hepatocytů a brání tak průniku toxinů). Chrání tím jaterní tkáň před cirhózou a nekrózou. Je relativně silným antioxidantem. Zvyšuje vylučování žluči do střev. Ostropestřec je doporučován při poruchách trávení, při poškození jaterní tkáně toxickými látkami, jako podpůrná terapie chronických jaterních onemocnění a při jaterní cirhóze. Vhodný při žlučníkových kamenech a žlučníkových kolikách. Vhodný k celkové detoxikaci těla. Účinný je rovněž při nechutenství a ke zlepšení výkonnosti.
